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Après la perte de son unité politique du fait de la disparition de l'Empire romain d'Occident, au Vème siècle, la péninsule voit invasions et divisions internes se poursuivre, ce qui conduit à la création et à la chute rapide de micro-Etats (principautés, royaumes, duchés...) souvent en butte aux visées stratégiques des puissances étrangères...
Le Moyen-Age
La seule puissance en mesure de
préserver et de poursuivre la culture latine fut l'Église romaine
d'Occident, aussi bien par l'intermédiaire du monachisme (sorte
de repli volontaire tourné vers la méditation) que par la création d'un
pouvoir temporel au coeur de l'Italie, les États pontificaux (ratachés
au reste de l'Italie en 1870).
Ceux-ci furent capables de s'opposer avec succès aux nouvelles
invasions, comme celle des Longobards (Lombards), et à l'influence des
autres puissances européennes, Francs, Empire byzantin et Saint Empire
romain germanique.
Au sud, début XIème, l'invasion des Normands réussit à implanter un
pouvoir fort, qui se perpétue avec l'invasion espagnole, contrairement
à ce qui se passe au nord avec la disparition progressive du féodalisme.
Au début du Xème siècle, les turbulences politiques conduisent à une
autonomie croissante des villes italiennes du centre-nord, qui marque
les prémices du capitalisme d'aujourd'hui (création de nouveaux
instruments financiers permettant le développement du crédit et
facilitant la circulation de la monnaie). C'est le début d'une nouvelle
ère de prospérité économique et culturelle, qui dure jusqu'au XVIème
siècle et parachevée par le grand développement intellectuel et
artistique de la Renaissance.
Afin de défendre leur autonomie tant à l'égard de l'Empire au nord que
des invasions arabes au sud, les Communes (Génes, Florence, Milan...)
commencent à édicter des lois destinées à combattre l'influence papale
ou féodale.
La poursuite des conflits entre l'Empire et l'Église entraîne au
XIIIème siècle la division des cités et de la noblesse, aux prises
entre
Guelfes (pro-papauté) et des Gibelins (pro-Empire). Les Croisades sont
une autre
illustration de cette conjonction de
motivations religieuses et politico-économiques, volonté farouche de
contrecarrer l'expansion islamique et de favoriser les échanges avec
l'Orient.
En ce qui concerne les formes de gouvernement de l'époque, on assiste à
l'apparition de gouvernements liés à des familles nobles et "Signorie"
(comme les familles Visconti et Sforza à Milan, les Gonzague à Mantoue,
les Este à Ferrare et les Savoie) ou encore de gouvernements liés à une
conception républicaine de l'exercice du pouvoir (comme à Venise, Gênes
et Florence, pour cette dernière avant l'avènement des Médicis).
En savoir plus
-
Du Moyen-Age et la Renaissance aux guerres napoléoniennes
Sources : Italie.com, Wikipédia.
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